아이와 집에서 보내는 시간이 길어질수록 “오늘은 뭘 하고 놀아야 하지?”라는 고민이 자연스럽게 따라옵니다. 얼마 전 다이소에 들렀을 때 아이가 직접 고른 지점토 하나가 이런 고민을 덜어 주었어요. 큰 기대 없이 시작한 놀이였지만, 지점토 자유놀이가 아이에게 주는 영향은 생각보다 깊고 다양했습니다.
집에 돌아와 포장을 뜯자 아이는 별다른 설명 없이 지점토를 손에 쥐고 조물조물 만지기 시작했어요. 무엇을 만들겠다는 목표도, 따라 해야 할 예시도 없었지만 아이는 스스로 형태를 바꾸고 색을 섞으며 놀이에 빠져들었습니다. 이 모습에서 느낀 건, 아이에게는 ‘정해진 방법’보다 ‘마음껏 해볼 수 있는 시간’이 훨씬 중요하다는 점이었어요.
지점토 자유놀이는 아이의 상상력을 자연스럽게 끌어냅니다. 어느 순간 아이는 자신이 만든 덩어리를 가리키며 이야기를 만들어 냈고, 단순한 촉감 놀이가 역할 놀이로 이어졌어요. 말을 덧붙이고 설정을 만들면서 표현력이 살아나는 게 눈에 보이더라고요. 부모가 개입하지 않아도 아이 스스로 놀이를 확장해 나가는 과정이 인상 깊었습니다.
또 하나 크게 느낀 부분은 집중력과 손 사용 능력이에요. 지점토를 누르고 늘리고 작은 조각을 붙이는 행동이 반복되면서 자연스럽게 손가락 힘이 길러지고, 한 가지 놀이에 오래 머무는 연습도 되었습니다. 평소에는 금방 싫증을 내던 아이가 오랜 시간 자리를 뜨지 않고 몰입하는 모습은 꽤 놀라웠어요.
부모 입장에서 가장 좋았던 점은 놀이를 이끌어야 한다는 부담이 없었다는 것입니다. “이렇게 만들어야 해”라고 알려줄 필요 없이, 옆에서 반응해 주고 공감해 주는 것만으로도 충분했어요. 아이의 생각을 묻고, 완성된 결과보다 과정을 칭찬해 주니 아이의 표정도 훨씬 밝아졌습니다. 자연스럽게 대화가 늘어나면서 놀이 시간이 소통의 시간으로 바뀌었어요.
다이소 지점토는 가격 부담이 적어 자유놀이에 특히 잘 어울렸습니다. 망가질까 걱정하지 않아도 되니 아이도 더 대담하게 시도해 볼 수 있었고, 실패에 대한 두려움 없이 마음껏 표현할 수 있었어요. 그 자체로 아이에게는 큰 장점이었습니다.
이번 경험을 통해 느낀 건, 아이의 창의력은 특별한 교구보다 자유롭게 놀 수 있는 환경에서 자란다는 사실이었어요. 완벽한 작품을 만드는 것보다, 손으로 만지고 생각을 펼치는 시간이 아이에게 더 큰 자산이 된다는 걸 알게 되었습니다. 집콕이 필요한 날, 별다른 준비 없이도 아이와 의미 있는 시간을 보내고 싶다면 지점토 자유놀이를 한 번쯤 시도해 보셔도 좋을 것 같아요.
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