"어제까지 멀쩡했는데..." 3040 젊은 층도 갑자기 쓰러지게 만드는 '이 병'의 소름 돋는 진실
어제까지만 해도 평소와 다름없이 활기차게 출근하고 대화를 나누던 사람이 갑자기 쓰러졌다는 이야기를 들으면 덜컥 겁부터 나곤 해요.
주변에서 흔히 들려오는 이 무서운 사연의 주인공은 노년층뿐만 아니랍니다. 최근에는 건강해 보이던 30대와 40대 사이에서도 이 질환으로 응급실을 찾는 경우가 생각보다 정말 많이 발생하고 있어요.
더 무서운 점은 쓰러지기 직전까지 몸에서 아무런 경고 신호를 보내지 않아 치명적인 결과를 초래한다는 사실이지요. 오늘 함께 알아볼 질환은 바로 '침묵의 뇌출혈'이라 불리는 지주막하출혈이에요.
침묵의뇌출혈
지주막하출혈은 우리 뇌를 감싸고 있는 지주막 아래 공간의 뇌혈관이 파열되면서 순식간에 피가 고이는 심각한 응급 질환이에요. 보통 뇌경색의 경우에는 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 등의 비교적 명확한 전조증상이 나타나거든요.
하지만 지주막하출혈은 혈관이 터지기 전까지 아무런 통증도, 이상 징후도 느끼지 못해요. 전문의들의 말에 따르면 파열이 임박했음을 알리는 전조증상은 사실상 없다고 보아야 한답니다. 그야말로 머릿속에 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 안고 살아가는 것과 같아요.
살면서처음인두통
그렇다면 혈관이 파열되는 순간에는 과연 어떤 증상이 나타날까요? 환자들이 병원에 실려 와서 공통적으로 표현하는 말이 있어요. 바로 "살면서 태어나서 처음 느껴보는 가장 극심한 두통이었다"라는 표현이에요.
마치 망치로 머리를 강하게 맞은 듯한 극심한 통증과 함께 격렬한 구토, 그리고 의식이 흐려지는 증상이 동반돼요. 이런 증상이 나타났다면 그 즉시 지체하지 말고 119를 통해 대형 병원 응급실로 향해야 소중한 생명을 지킬 수 있어요.
젊은층도위험해
많은 분이 뇌출혈은 나이가 많으신 분들만 걸리는 병이라고 오해하시곤 해요. 하지만 실제 의료 현장에서 보면 30대에서도 간혹 환자가 발생하고 있으며 특히 40대 환자는 생각보다 매우 많아요.
한창 사회생활과 경제활동을 활발하게 하며 가정을 이끌어갈 나이에 이런 후유장애가 남는 큰 병에 걸리게 되면 개인적으로나 사회적으로 정말 큰 부담과 슬픔이 될 수밖에 없지요. 따라서 젊다고 절대 방심해서는 안 돼요.
흡연과뇌혈관
그렇다면 유독 젊은 층에서 이 질환을 유발하는 가장 큰 원인은 무엇일까요? 전문의들이 꼽은 압도적인 위험 요인은 다름 아닌 '흡연'이랍니다.
실제 해외의 대규모 추적 연구 결과에 따르면 중등도 이상의 흡연자는 비흡연자에 비해 치명적인 지주막하출혈이 발생할 위험이 자그마치 3배나 높게 나타났다고 해요. 담배 연기 속에 포함된 독성 물질들이 뇌혈관 벽을 약하게 만들고 압박을 주어 시한폭탄의 도화선에 불을 붙이는 셈이에요.
5년주기뇌검사
전조증상이 없는 이 무서운 병을 미리 예방할 수 있는 유일한 방법은 무엇일까요? 결국 답은 터지기 전에 미리 내 머릿속을 확인해 보는 '뇌혈관 검사'뿐이랍니다.
뇌혈관 벽이 꽈리처럼 부풀어 오르는 뇌동맥류를 파열 전에 발견하기만 하면 시술이나 수술을 통해 안전하게 막을 수 있어요. 만약 본인이 40대를 넘어섰거나 가족력이 있다면 한 번쯤 종합검진을 통해 뇌혈관 검사를 받아보시고 5년 전후의 주기로 꾸준히 상태를 체크하시는 것이 가장 현명하고 확실한 예방법이 될 수 있어요.
소중한 건강을 위해 오늘부터 금연을 실천하시고 정기적인 검진으로 머릿속 건강을 꼭 지키세요!
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